本书全面揭示了中国在当年受到封锁、包围和背叛的险恶环境中，是如何制造出代号为“596”的第一颗原子弹的。从蒋介石派人到美国学习原子弹制造最终碰壁，到毛泽东摸着铀矿石发出原子弹制造的动员令：从中苏专家在核武器研制中展开的合作与斗争，到毛泽东和赫鲁晓夫的尖锐对立；从寻找和治炼铀-235开始，到突破核武器制造技术；从默默无闻的普通人员，到声名显赫的科学大师；从当初毫不起眼的一块小石头，到试验场冲天而起的蘑菇云——这一倾全国之力、分布于20多个省市自治区、涉及30多个部门和900多家工厂，被舆论称为二战之后最具影响力的重大事件，都可在作品中看到其伴随历史烟云一路走来的清晰痕迹。